La pêche artisanale emploie plus de 90 % de tous les hommes et femmes actifs dans différentes parties de la chaîne de valeur du monde entier. Quelque 40 millions dans le seul secteur de la capture et beaucoup plus dans les emplois pré et post-récolte. L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) estime qu'environ la moitié sont des femmes. La grande majorité, environ 85 %, vit et travaille en Asie, 9 % en Afrique, 3 % en Amérique latine et seulement 1 % en Océanie, en Europe et en Amérique du Nord respectivement (1).
Les produits de haute qualité des pêcheurs artisanaux sont principalement destinés à la consommation humaine directe et apportent également une contribution particulièrement importante à la sécurité alimentaire et nutritionnelle des personnes moins favorisées en Asie, en Afrique et en Amérique latine. Mais les flottes industrielles hauturières fortement subventionnées, en particulier celles des pays les plus riches, capturent le poisson sous leur nez, souvent illégalement.
C'est pourquoi les Ocean Philosopheres (Philosophes de l'Océan) à Kiel m'avaient invité, Cornelia E Nauen de Mundus maris, en tant que personne ressource pour parler des conditions des pêcheurs artisanaux, en particulier en Afrique. Ils voulaient discuter de ce qu'eux et d'autres peuvent faire ensemble pour surmonter cette situation intenable pour le mieux et pour aider à mettre en œuvre les objectifs convenus au niveau international concernant l'arrêt de la surpêche
Ils avaient organisé une semaine de navigation pour quelque 25 personnes qui s'étaient familiarisées au cours du voyage avec les principales espèces de poissons de la Baltique et avaient réalisé des affiches informatives sur chacune d'entre elles. De retour au quai le vendredi 16 juillet, ils ont pu accéder facilement à plus d'informations en puisant dans le système mondial d'information sur tous les poissons sur www.fishbase.org et ils voulaient en savoir un peu plus sur les pêcheries.
Cela correspondait bien à mes propres études et m'a rappelé certains contacts que j'avais noués dans les années 1980 avec les pêcheurs artisanaux « de la Holm » dans la ville de Schleswig, alors que je travaillais déjà à la FAO et qu'on m'avait demandé de contribuer à un rapport technique sur pêcheries côtières dans le monde. Les pêcheurs de la Holm étaient en effet particulièrement remarquables car leur communauté très unie venait de célébrer 500 ans d'existence et luttait pour défendre leurs moyens de subsistance d'abord contre les transgressions des seigneurs féodaux et plus tard la pollution industrielle. Leur force a été la solidarité et l'action collective qui les ont portés à travers les siècles. L'échange inspirant et l'apprentissage mutuel avec eux ne m'ont jamais quitté depuis lors de mes réflexions sur les professions et leurs rôles dans les traditions marines, l'intendance et la fourniture de biens et services.
Qu'en est-il de la vie des hommes et des femmes dans la pêche artisanale par exemple au Sénégal? Quelques images ont visualisé leurs conditions de vie difficiles, difficiles à imaginer dans le confort d'une infrastructure moderne du nord de l'Allemagne, même lorsque l'on essaie de choisir un mode de vie aussi économe en énergie et respectueux de la nature que possible.
Les pêcheurs artisanaux y souffrent beaucoup de la concurrence directe des chalutiers industriels, souvent étrangers et fortement subventionnés, et avec des capacités de capture par jour qui dépassent de plusieurs fois celles des artisans. En conséquence, les habitants sont obligés d'aller plus loin et sur des trajets plus longs, ce qui nécessite des investissements beaucoup plus importants. Cela conduit à un cercle vicieux, qui a déjà réduit leurs revenus de manière très significative au fil des ans.
Peu de femmes qui préfinancent les sorties de pêche et ont donc un accès privilégié aux captures débarquées pour la transformation et la commercialisation peuvent suivre le rythme. Elles n'ont pas accès au crédit bancaire et voient ainsi non seulement leurs revenus diminuer, mais aussi leur influence et leur statut. Cela a des effets défavorables sur la sécurité alimentaire, la santé et la scolarisation des enfants et des autres membres de la famille.
En écoutant leurs voix et en documentant leurs préoccupations, Mundus maris est un membre actif de plusieurs alliances de campagne menées par des organisations de la société civile pour résoudre les problèmes structurels empêchant la protection marine et des conditions d'utilisation équitables. Une campagne particulièrement importante consiste à mettre fin aux subventions préjudiciables à la pêche grâce à de nouvelles disciplines au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Les négociations durent depuis 20 ans, mais les États membres de l'OMC n'ont pas respecté l'échéance de 2020 fixée dans l'Objectif de développement durable (ODD) 14, cible 6, convenu au niveau mondial. Avec le Dr Ngozi Okonjo-Iweala du Nigéria à la tête de l'OMC le 1er mars 2021, les négotiations se rapprochent de leur conclusion. Les économistes ont estimé que la moitié de la flotte longue distance serait économiquement non viable sans les subventions massives de 22 milliards de dollars par an. Se débarrasser de cette surcapacité serait déjà un grand pas pour empêcher les contribuables de financer la surpêche et améliorer les conditions de vie des artisans. Ce serait une aubaine pour les nombreuses personnes à faible revenu qui comptent sur l'accès à leurs produits abordables pour une alimentation équilibrée.
Au cours de la conversation sur ces distorsions, nous avons discuté d'autres mesures complémentaires, telles qu'au moins réduire ou supprimer complètement le transbordement en mer. Cela implique de déplacer les captures hors de la vue des autorités portuaires de pêche, des garde-côtes et de la surveillance sur des navires frigorifiques en mer. L'un des effets est que le poisson pêché illégalement se mélange aux prises légitimes et contamine les chaines d’approvisionnement mondiales qui constituent l’épine dorsale des plus grands marchés acheteurs en Europe, au Japon, en Chine et aux Etats-Unis. Ces pratiques douteuses ou carrément illégales s'étendent également à la fourniture aux navires de pêche de pétrole de soute et de fournitures, même d'équipage, afin qu'ils ne touchent pas la terre pendant des mois. Inutile de dire que le crime organisé international a découvert que de telles pratiques sont un écran de fumée utile pour toutes sortes d'autres activités criminelles, de la corruption massive et de la fraude fiscale au trafic d'armes et de drogue et au trafic d'êtres humains. Cela doit cesser car même les garde-côtes bien équipés et la surveillance par satellite ne peuvent empêcher de telles pratiques. Une coopération internationale plus importante et meilleure pourrait dans le même temps rendre la vie plus difficile aux criminels.
Alors, que faire d'autre?
Nous avons passé le reste de l'atelier à discuter de la manière dont l'Académie des pêches artisanales au Sénégal montre des moyens de renforcer les capacités des pêcheurs eux-mêmes. Bien sûr, il est important, voire indispensable, de sensibiliser et de susciter l'engagement sur ces questions politiques souvent mondiales. Mais il est tout aussi important que les acteurs de la pêche côtière, les personnes ressources capables d'apporter un complément d'expertise spécifique, les administrations locales, les scientifiques et les citoyens ordinaires recherchent des solutions aux maux actuels. Personne d'autre ne peut le faire à leur place. Et ils peuvent faire quelque chose d'efficace, en particulier lorsqu'ils travaillent ensemble. Nous avons examiné l'exemple de Nabia N'Gom, une vendeuse de micro-poissons à Yoff, au Sénégal, qui est passée d'une personne dans sa communauté à une personne à contacter grâce à la bonne utilisation de la formation activement suivie dans le Académie. Comme on dit, chaque parcours (de changement) commence par la première étape - et avec une personne qui gagne des followers et des collaborateurs. Beaucoup de gens sur la route peuvent accomplir beaucoup de choses. Les participants avaient fait des expériences similaires dans d'autres contextes et ont pu enrichir l'échange d'exemples supplémentaires.
Excellent moyen de se préparer à l'action!
Les pêcheurs artisanaux d'aujourd'hui dans la Baltique sont moins nombreux et sont confrontés à une multitude de défis supplémentaires, notamment des proliférations d'algues massives dues à la surfertilisation de l'agriculture largement industrielle sur terre qui provoque l'expansion de "zones mortes" sans oxygène dans la mer Baltique peu profonde et semi-fermée. Les poissons tués sont plus fréquents et la morue dans la Baltique occidentale est devenue une rareté, tandis que les crabes qui font partie de la nourriture de la morue sont abondants.
Oliver Egerland, un pêcheur côtier n'utilisant que des engins passifs dans les eaux littorales, a partagé ses impressions sur son environnement de travail. Il se plaignait amèrement de la dégradation de l'environnement naturel et des nombreux obstacles qui s'entassaient contre son avenir et celui de la profession. Il a noté que lui et les quelques pêcheurs artisanaux à temps plein restants souffrent également gravement de la concurrence et de la destruction de l'habitat par les chalutiers, mais aussi de l'application laxiste des restrictions imposées aux pêcheurs à temps partiel opérant sur les mêmes lieux de pêche et vendant leurs prises aux côtés des professionnels sans avoir les mêmes dépenses que les travailleurs à temps plein. Il ne pouvait gagner que juste assez parce qu'il vendait directement aux restaurants ou aux consommateurs sur le quai, mais une grande partie de cela n'avait pas été possible pendant la pandémie de covid lorsque la collaboration avec des chercheurs sur les stratégies potentielles de récupération des ressources lui a valu un peu plus pour s'en sortir.
C'est un mélange compliqué sans solution simple. La discussion a conduit à penser qu'il serait bon de sensibiliser davantage les citoyens mais aussi de rechercher des formats de dialogue pour rechercher des prochaines étapes viables pour sortir de la misère. Oliver aimerait que les politiciens accordent une plus grande attention à la situation intenable. Mais il pourrait également voir l'avantage d'obtenir plus de soutien de la part des organisations de la société civile pour promouvoir le changement vers la reconstruction d'un écosystème sain dans la Baltique qui fournit des moyens de subsistance aux pêcheurs artisanaux. Il ne veut certainement pas être considéré comme faisant partie du problème, mais plutôt comme faisant partie de la solution. Mais même au sein de la profession, les intérêts à court terme peuvent l'emporter sur ce qui est bon pour l'homme et la nature à moyen et long terme.
Il y a du travail à faire, y compris pour des organisations comme Ocean Philosophers et Mundus maris, pour développer des formats de soutien à la coopération qui permettent une meilleure compréhension mutuelle des conditions de travail et le développement d'une vision partagée pour un avenir plus sain. Il est alors plus facile d'organiser des activités conjointes ou complémentaires pour réaliser le changement nécessaire. Est-ce que toutes les parties nécessaires seront prêtes à s'appuyer sur une coopération existante mais fragile, à faire cet effort renouvelé et à le maintenir dans le temps? Pour le moment, cela semble une question ouverte. La situation très dégradée appelle cependant une sérieuse initiative commune qui ouvre des opportunités renouvelées également aux pêcheurs côtiers. Leur utilisation d'engins passifs et beaucoup moins de carburant par rapport aux chalutiers en font des candidats de choix pour des pêcheries conformes à l'urgence de l'atténuation et de l'adaptation au changement climatique.
Texte et images (sauf les deux images du film "Poisson d'or, poisson d'Afrique") de Cornelia E Nauen. Cela fait partie des contributions à l'Ocean Summit à Kiel et Schleswig Holstein, dans le nord de l'Allemagne. L'Ocean Summit a été lancé en tant que concept de festival par la Fondation Heinrich Böll Schleswig Holstein et a été étendu à une collaboration continue de dizaines d'organisations culturelles, scientifiques et de la société civile avec des activités tout au long de l'année.
(1) FAO, 2020. La situation mondiale des pêches et de l'aquaculture 2021. Rome, Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.