Le Muséum d'Histoire Naturelle sur une colline de Göteborg, à deux pas du campus universitaire de Linné, est un endroit à ne pas manquer si vous voulez voir ce que l'on appelle la "Baleine de Malm", un jeune baleine bleue mâle, la seule baleine empaillée sur l'affichage dans le monde. Échouée le 29 octobre 1865, dans la baie Askim, près de Göteborg, la baleine a été découverte par un pêcheur local, Olof Larsson, et vendue à August Malm, alors conservateur du musée.

C'était une lutte épique pour protéger la baleine, la transporter et en sortir la graisse, les organes vitaux, préserver la peau etc. L'odeur était nauséabonde. La taille et le poids étaient un énorme défi pour l’ambition de Malm d'empailler l’animal.

À l'aide de ses mesures et photographies précédentes, Malm préparà un croquis de la baleine à l'échelle 1:10. C'était la base d'un modèle qui a été photographié et reproduit avec un moulage. Une structure de pin svelte en grandeur nature était la dernière étappe de construction sur laquelle on pouvait poser la peau.

En fin de compte, la grande bête des profondeurs de la mer pouvait partir en tournée!

En 1866, la baleine fut exposée à la foire de l’industrie et de l’art de Stockholm. Comment y est-elle arrivée? Coupée en six grandes sections qui étaient à peu près faites pour être chargées sur des wagons couverts.

C'etait LA attraction de la foire avec la royauté buvant du cafe dans son ventre vetu d'un drap bleu avec des etoiles d'or.

Les mortels normaux avaient également été en mesure d'entrer dans l'animal de 16 mètres de long achetant un billet d'entrée. Juste avant le tournant du siècle, cet accès avait été fermé.

Depuis la baleine ne s’ouvre au publique que pour des occasions spéciales, comme le jour des élections en Suède tous les quatre ans, «valdagen», qui signifie littéralement «jour de la baleine».

Clickez ici pour plus de détails sur l'histoire affichée juste à côté de la baleine de Malm au musée
(Source: Leviatan från Göteborg, Grönberg & Magnusson, Glänta Produktion, 2002).

Images de Cornelia E Nauen.