Esta vez, los pescadores artesanales no se quedarían al margen, como había ocurrido en Lisboa dos años antes. Impulsados ​​por una enérgica labor de presión y una coalición más amplia de socios, el evento paralelo central organizado por los pescadores artesanales el 12 de junio en la zona gubernamental reservada, la Zona Azul de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano (UNOC3) en Niza, Francia, fue testimonio de su voluntad y capacidad para ocupar un lugar central.

Dawda Foday Healthy, Secretario General de CAOPA, de Gambia, dio la bienvenida a los participantes al exitoso evento paralelo de la UNOC3 y a un podio de representantes de organizaciones de pescadores artesanales de África, Asia, Europa y América.

La llamada a la acción de la pesca artesanal y de pequeña escala sostenible (PAS), que exigía acceso preferencial a las aguas costeras y el reconocimiento y la participación garantizada de las mujeres en diferentes funciones dentro de la pesca artesanal, fue fundamental para las preocupaciones de los pescadores. La PAS reivindica su participación en la tan debatida «Economía Azul», pero reconociendo su papel específico en la seguridad alimentaria y su necesidad de tenencia y acceso equitativo al crédito, los mercados y los servicios sociales. Los pescadores tradicionales exigieron que se dejara de tacharlos de atrasados ​​y contrarios a las innovaciones. El énfasis generalizado en la infraestructura industrial y los continuos subsidios a la pesca industrial destructiva equivalían a una intimidación contra un uso más respetuoso y de bajo impacto de los recursos. Los pescadores se opusieron firmemente a lo que algunos habían denominado «Miedo Azul», concebido para desalentar la oposición a una versión de la Economía Azul que los excluyera. Entre los oradores se encontraba Raïssa Madou, comerciante de pescado de Costa de Marfil. Ella dijo:

Raïssa Madou

«Mi nombre es Raïssa Madou y hablo en nombre de la Confederación Africana de Organizaciones Profesionales de Pesca Artesanal (CAOPA). Soy de Costa de Marfil. Trabajo a diario cerca del océano, comercializando el pescado capturado por pescadores artesanales.

Hoy les traigo un mensaje: sin nosotros, no hay océano sostenible. Sin nosotros, no hay seguridad alimentaria. Sin la pesca artesanal, no hay economía azul. En África, más de 12 millones de mujeres y hombres viven de la pesca artesanal. Somos quienes llevamos el pescado del océano a los platos, las escuelas y los mercados.

Hoy nos encontramos acorralados por todos lados: por flotas industriales, proyectos de petróleo y gas que invaden nuestras aguas y por hoteles que invaden nuestras zonas de trabajo costeras, impidiendo que los pescadores accedan a sus embarcaciones. Las consecuencias son desastrosas: cuando nuestras zonas costeras son destruidas o confiscadas, los pescadores ya no pueden asegurar sus capturas, y las mujeres que procesan pescado pierden su pesca y sus ingresos. Los niños abandonan la escuela.»

A continuación, hizo hincapié: «Pero el acceso no es suficiente. Necesitamos gobernanza. Gobernanza compartida. Abogamos por la cogestión total de las zonas costeras para proteger tanto el sustento de los pescadores como la naturaleza.»

Zoila Bustamante

Con su habitual estilo combativo, Zoila Bustamante, de la CONAPACH, organización chilena de pescadores artesanales, denunció la falta de participación ciudadana en la toma de decisiones. Recordó a la audiencia que al menos 28 millones de mujeres se dedican a la pesca artesanal, de un total de 60 millones de pescadores profesionales. Exigió su plena participación en la gestión costera y la asignación de recursos, criticando cómo las políticas gubernamentales otorgan un poder excesivo a un puñado de familias propietarias de la flota industrial y a inversionistas con grandes recursos en la industria salmonera del sur del país.

También intervinieron representantes de otras organizaciones pesqueras: Syahril Parangin Angin, líder tradicional de pescadores con más de 25 años de experiencia en el mar, preside actualmente la Dirección Regional (DPD) de KNTI en Labuhanbatu Norte, Sumatra Septentrional, Indonesia. Explicó cómo la expansión de la acuicultura industrial por parte de grandes corporaciones está desplazando a los habitantes de las zonas costeras y amenaza no solo la base económica de su sustento, sino también su vida social y cultural. Exigió justicia y participación en la toma de decisiones para erradicar la pobreza extrema.

William Cheung

Las organizaciones de pescadores unieron fuerzas con el equipo de investigación de la Universidad de Columbia Británica, liderado por William Cheung y U. Rashid Sumaila. Su investigación demostró que, al comparar la pesca artesanal con los gigantes industriales del petróleo y el gas o con el desarrollo de puertos industriales, las perspectivas para su futuro son desalentadoras. Sin embargo, dada su importancia para la seguridad alimentaria y una gestión más racional de los recursos, los científicos abogaron por un cambio en los supuestos que subyacen a gran parte del discurso sobre la Economía Azul. Advirtieron que los enfoques predominantes podrían atrapar a la Economía Azul en los mismos graves problemas que la euforia inicial que allanó el camino para la agricultura industrial que sustenta la «revolución verde». Décadas después, la agricultura industrial producía cada vez menos alimentos por unidad de energía, dejando a su paso suelos devastados. Era necesario centrarse en soluciones compatibles con las personas y la naturaleza, y reducir la dependencia de recursos financieros en soluciones tecnológicas. Era preciso controlar el poder excesivo de unas pocas empresas clave para romper con el sistema de intercambio poscolonial. No era una pregunta retórica: ¿qué valoramos realmente? La comida, las personas y la naturaleza por encima

El poder de convocatoria de las organizaciones de pescadores artesanales, junto con sus aliados académicos, también quedó patente en la presencia de ministros y altos funcionarios del gobierno que honraron el evento paralelo con su presencia.

Entre ellos se encontraban Franz Tattenbach Capra, Ministro de Medio Ambiente y Energía de Costa Rica (izquierda), y Paubert Tsimanaoraty Mahatante, Ministro de Pesca y Economía Azul de Madagascar (derecha).

Mundus maris apoya plenamente las demandas de los pescadores y subraya la necesidad de implementar sistemáticamente las Directrices de Pesca a Pequeña Escala en todos los países. Estas directrices se basan en los derechos humanos y de tenencia, condiciones de trabajo dignas, equidad de género, el cuidado de una base de recursos saludable y productiva, y la cogestión. Mundus maris exige el cese inmediato de los subsidios pesqueros perjudiciales que benefician principalmente a las empresas pesqueras industriales, y que se prioricen políticas que favorezcan a las personas y la naturaleza, en lugar de las ganancias de unas pocas corporaciones dominantes.

Otra economía azul es posible. El entusiasmo que se respiraba en la sala quedó bien plasmado en la foto de la alineación final.