Cette fois-ci, les petits pêcheurs ne resteraient pas à la marge comme ce fut le cas à Lisbonne deux ans auparavant. Galvanisés par un plaidoyer intense et une coalition de partenaires plus large, l’événement parallèle organisé par les pêcheurs artisanaux le 12 juin dans la zone gouvernementale réservée, la Zone bleue de la Conférence des Nations Unies sur l’océan (UNOC3) à Nice, en France, a témoigné de leur volonté et de leur capacité à occuper le devant de la scène.

Dawda Foday Healthy, ecrétaire général de la CAOPA, originaire de Gambie, a souhaité la bienvenue aux participants à l’événement parallèle très réussi de l’UNOC3, ainsi qu’à une tribune réunissant des représentants d’organisations de pêcheurs artisanaux d’Afrique, d’Asie, d’Europe et des Amériques.

L’appel à l’action de la pêche artisanale, revendiquant un accès préférentiel aux eaux côtières et la reconnaissance et la garantie de la participation des femmes à différentes fonctions dans ce secteur, était au cœur des préoccupations des pêcheurs. La pêche artisanale revendique une place dans l’« économie bleue », un concept largement débattu, mais qui reconnaît son rôle spécifique dans la sécurité alimentaire et son besoin de droits fonciers et d’un accès équitable au crédit, aux marchés et aux services sociaux. Les pêcheurs traditionnels ont exigé qu’on cesse de les présenter comme arriérés et réfractaires à l’innovation. L’accent mis sur les infrastructures industrielles et le maintien des subventions à la pêche industrielle destructrice s’apparentaient à une intimidation à l’encontre d’une utilisation plus respectueuse et à faible impact des ressources. Les pêcheurs se sont fermement opposés à ce que certains ont appelé la « peur bleue », destinée à décourager toute opposition à une version de l’économie bleue qui les exclurait. Parmi les intervenants figurait Raïssa Madou, une poissonnière ivoirienne. Elle a déclaré :

Raïssa Madou

« Je m’appelle Raïssa Madou et je m’exprime au nom de la Confédération africaine des organisations professionnelles de pêche artisanale (CAOPA). Je viens de la Côte d’Ivoire. Chaque jour, je travaille au bord de l’océan, en commercialisant le poisson pêché par les pêcheurs artisanaux.

Aujourd’hui, je m’adresse à vous avec un message : sans nous, il n’y a pas d’océan durable. Sans nous, il n’y a pas de sécurité alimentaire. Sans pêche artisanale, il n’y a pas d’économie bleue. En Afrique, plus de 12 millions de femmes et d’hommes vivent de la pêche artisanale. C’est nous qui faisons arriver le poisson de l’océan dans les assiettes, les écoles et les marchés.

Aujourd’hui, nous sommes pris en étau : par les flottes industrielles, les projets pétroliers et gaziers qui empiètent sur nos eaux, et par les hôtels qui envahissent nos zones de travail en bord de mer et empêchent les pêcheurs d’accéder à leurs bateaux. Les conséquences sont désastreuses : lorsque nos zones côtières sont détruites ou confisquées, les pêcheurs ne peuvent plus sécuriser leurs prises, et les femmes transformatrices perdent leur poisson et leurs revenus. Les enfants abandonnent l’école. »

Elle a ensuite souligné : « Mais l’accès ne suffit pas. Nous avons besoin de gouvernance. D’une gouvernance partagée. Nous plaidons pour une cogestion à 100 % des zones côtières afin de protéger à la fois les moyens de subsistance des pêcheurs et la nature. »

Zoila Bustamante

Fidèle à son style combatif habituel, Zoila Bustamante, de la CONAPACH, organisation chilienne de pêcheurs artisanaux, a dénoncé l’absence de cogestion dans les processus décisionnels. Elle a rappelé à l’auditoire qu’au moins 28 millions de femmes travaillaient dans la pêche artisanale, parmi les 60 millions de pêcheurs à temps plein. Elle a exigé leur pleine participation à la gestion côtière et à l’allocation des ressources, critiquant la politique gouvernementale qui concentre un pouvoir excessif entre les mains d’une poignée de familles propriétaires de la flotte industrielle et d’investisseurs fortunés du secteur salmonicole du sud du pays.

Des représentants d’autres organisations de pêcheurs ont également pris la parole : Syahril Parangin Angin, chef traditionnel de pêcheurs fort de plus de 25 ans d’expérience en mer, préside actuellement le Comité de gestion régionale (DPD) de KNTI à Labuhanbatu Nord, dans le nord de Sumatra, en Indonésie. Il a expliqué comment l’expansion de l’aquaculture industrielle par les grandes entreprises déplaçait les populations côtières et menaçait non seulement leurs moyens de subsistance, mais aussi leur vie sociale et culturelle. Il a exigé justice et une participation aux instances décisionnelles pour mettre fin à l’extrême pauvreté.

William Cheung

Les organisations de pêcheurs se sont associées à l’équipe de recherche de l’Université de Colombie-Britannique, dirigée par William Cheung et U. Rashid Sumaila. Leurs recherches ont démontré que face aux géants industriels du pétrole et du gaz, ou au développement des ports industriels, les perspectives d’avenir de la pêche artisanale sont sombres. Compte tenu de son importance pour la sécurité alimentaire et une gestion plus rationnelle des ressources, les scientifiques ont plaidé pour une révision des hypothèses sous-jacentes à une grande partie du discours sur l’économie bleue. Ils ont averti que les approches actuelles risquent d’enfermer l’économie bleue dans les mêmes difficultés que l’engouement initial qui a ouvert la voie à l’agriculture industrielle à la base de la « révolution verte ». Des décennies plus tard, l’agriculture industrielle produit de moins en moins de nourriture par unité d’énergie, tout en dégradant les sols. Il est nécessaire de privilégier des solutions respectueuses de l’environnement et des populations, et de réduire les investissements financiers dans des solutions technologiques trop souvent déconnectées des réalités. Le pouvoir excessif de quelques entreprises clés doit être encadré afin de rompre avec le système d’échange postcolonial. Il ne s’agissait pas d’une question rhétorique : qu’est-ce qui compte vraiment pour nous ? La nourriture, les gens et la nature, avant les profits. Un message clair.

Le pouvoir de mobilisation des organisations de petits pêcheurs, ainsi que de leurs alliés universitaires, s’est également manifesté par la présence de ministres et hauts fonctionnaires du gouvernement à cet événement parallèle.

Parmi eux figuraient Franz Tattenbach Capra, ministre de l’Environnement et de l’Énergie du Costa Rica (à gauche), et Paubert Tsimanaoraty Mahatante, ministre de la Pêche et de l’Économie bleue de Madagascar (à droite).

Mundus maris soutient pleinement les revendications des pêcheurs et souligne la nécessité d’appliquer systématiquement les directives relatives à la pêche artisanale dans tous les pays. Ces directives reposent sur les droits humains et fonciers, des conditions de travail décentes, l’égalité des sexes, la préservation d’une ressource saine et productive et la cogestion. Mundus maris exige l’arrêt immédiat des subventions néfastes à la pêche, qui profitent principalement aux entreprises de pêche industrielle, et que les politiques publiques privilégient un changement respectueux des populations et de l’environnement plutôt que les profits d’une poignée de sociétés dominantes.

Une autre économie bleue est possible. L’enthousiasme qui régnait dans la salle était parfaitement retranscrit sur la photo de la composition finale.