Ospitata dall'eurodeputato Paulo do Nascimento Cabral, membro della commissione per la pesca e vicepresidente dell'intergruppo SEArica, questa sessione della Settimana europea degli oceani, tenutasi mercoledì 15 ottobre 2025, ha presentato alcuni casi di buone pratiche di protezione marina, solitamente basati sul coinvolgimento attivo dei pescatori artigianali o addirittura avviati da loro stessi.

L'obiettivo principale dell'area marina protetta delle Azzorre, che si estende per 300.000 km², denominata Azzorre Blu, è quello di proteggere i 140 rilievi marini con la loro fauna di profondità e, in generale, di ricostituire la biomassa di specie marine preziose per la tutela della natura e una pesca locale sostenibile, ma anche, ad esempio, per l'ulteriore sviluppo del turismo subacqueo e della pesca sportiva.

La documentazione scientifica, ad esempio sui coralli molli gorgoniani, sui coralli neri millenari e la mappatura di diversi altri habitat, è completata da attività di supporto nelle scuole.

Intervenendo alla sessione, il Commissario per la Pesca e gli Oceani Costas Kadis ha riconosciuto le AMP come uno strumento di conservazione fondamentale per sostenere le funzioni e la produttività degli ecosistemi marini. Ha espresso la convinzione che l'obiettivo di proteggere il 30% delle acque europee sia raggiungibile solo con buoni piani di gestione e un forte coinvolgimento dei cittadini.

Dr. Rui Martins, direttore regionale degli affari marittimi e Adriano Quintela, specialista in pianificazione dello spazio marino, programma Blue Azores, che forniscono dettagli sul programma AMP

Il Dott. Rui Martins, Direttore Regionale degli Affari Marittimi, e Adriano Quintela, Specialista in Pianificazione dello Spazio Marino del Programma Azzorre Blu (Blue Azores Programme) hanno condiviso i risultati ottenuti finora. Tuttavia, permangono anche delle sfide, poiché alcuni politici sarebbero propensi a consentire la pesca alle imbarcazioni industriali attorno alle montagne sottomarine dopo 16 anni di chiusura, ma i pescatori locali non sono d'accordo.

Metà dell'AMP è completamente protetta, mentre l'altra metà è altamente protetta.

È fondamentale raggiungere la massima protezione possibile, poiché misure poco elaborate rischiano solo di inimicarsi i potenziali utenti senza generare benefici ampi. Ad oggi, il 12,3% delle acque europee è dichiarato area marina protetta. Purtroppo, si tratta per lo più di parchi di carta, dove è consentita anche la pesca a strascico particolarmente distruttiva. L'obiettivo di proteggere il 30% degli spazi marini entro il 2030 sembra quindi irraggiungibile, anche se solo il 10% fosse completamente protetto. Blue Azzorre mostra i benefici di una protezione reale, ma suscita anche il desiderio di un rapido guadagno a scapito di tutti gli altri.

Se venissero applicate le solide normative ambientali dell'UE, ad esempio le direttive Uccelli e Habitat, la direttiva quadro sull'ambiente marino e il divieto di pesca eccessiva previsto dalla politica comune della pesca (PCP), le catture annuali non diminuirebbero di anno in anno, nonostante i notevoli e costosi sforzi tecnologici della pesca industriale.

La Blue Marine Foundation collabora con i pescatori locali per promuovere approcci precauzionali in linea con la legislazione e una migliore applicazione da parte delle autorità nazionali e regionali. Gli esempi presentati provengono da Italia e Grecia. La Dott.ssa Giulia Bernardi, Senior Programme Manager della Fondazione, e Santo Ruggera, membro dell'Associazione Pesca Responsabile di Salina, Sicilia, Italia, hanno illustrato come i pescatori stiano rilanciando antiche pratiche a minore impatto, ad esempio limitando il numero di nasse, palangari e altre attrezzature e puntando invece sulla qualità grazie alle ghiacciaie fornite dalla Fondazione. Il progetto coinvolge scuole, ristoranti e venditori di pesce locali e, di fatto, l'intera comunità. Di conseguenza, l'amministrazione locale ha riconosciuto l'iniziativa nel marzo 2024.

Michalis Croessmann dell'Associazione dei pescatori professionisti di Amorgos, Grecia, e Angela Lazou Dean, Senior Project Manager, Blue Marine Foundation

Sull'isola greca di Amorgos, i pescatori dell'Associazione Pescatori Professionisti di Amorgos hanno preso l'iniziativa di proteggere tre aree di riproduzione. Nel corso degli anni, hanno visto diminuire le loro catture e aumentare l'inquinamento, ma non hanno ricevuto risposta alle loro richieste al governo. Nel 2021, guidati da Michalis Croessmann, hanno iniziato a implementare misure per garantire il loro futuro. Hanno smesso di pescare durante la principale stagione riproduttiva primaverile e, nel 2021, hanno invece utilizzato le loro barche per raccogliere rifiuti da spiagge inaccessibili. Grazie al crowdfunding e al supporto del Cyclades Preservation Fund (CPF) e di Enaleia, hanno proseguito queste misure nel 2022 e sono riusciti a riciclare 15 tonnellate di plastica e 3 tonnellate di attrezzi da pesca smarriti.

Il governo greco ha accettato i risultati di una ricerca durata un anno, condotta da un team dell'Università di Agraria di Atene, che ha confermato la valutazione dei pescatori. L'accettazione formale delle tre zone di divieto di pesca va di pari passo con l'ambizione di raggiungere il 10% di aree rigorosamente protette in tutte le acque marine del Paese. Il progresso è possibile quando persone, istituzioni e politiche sono allineate.

Henrique Folhas, esperto di conservazione e restauro della ONG SCIAENA, ha colto l'occasione per lanciare una nuova guida ccon 7 consigli per le AMP (Guide with 7 tips for MPAs). André Dias, proveniente da una famiglia di pescatori, ha spiegato che nella sua comunità di Albufeira, in Algarve, in Portogallo, gli anziani pescatori volevano preservare la loro antica cultura proteggendo le aree di roccia dura e corallo e la produttività dell'ecosistema che questi habitat sostengono. 14 comunità di pescatori su 17 hanno sostenuto l'istituzione e il controllo di un'AMP. Ha concluso che 100 anni fa, i pescatori con le loro barche a remi catturavano circa 100.000 tonnellate di sardine, mentre le potenti imbarcazioni industriali di oggi non riescono a catturarne più di 30.000. Questo dovrebbe far riflettere tutti quando si propone una tecnologia più ostosa e sofisticata come soluzione. Non solo spunto di riflessione, ma anche di azione in Algarve e altrove: pescare meno per avere di più.

Dopo la presentazione di questi casi di studio e iniziative, il moderatore, il Dott. Jean-Luc Solandt, Senior Project Manager della Blue Marine Foundation, ha aperto la parola ai partecipanti. Cornelia E. Nauen di Mundus maris asbl ha avuto l'unica opportunità di commentare. Nel suo intervento, ha sollevato tre punti:

• Ciò che oggi ci appare per lo più come una pesca artigianale ha fornito cibo marino a popolazioni in crescita per lunghi periodi. Le loro tecnologie sono diventate più sofisticate nel tempo, ma per la maggior parte hanno preso dal mare ciò che poteva ricrescere in un anno. In questo modo, la pesca europea del merluzzo atlantico (Gadus morhua) in quella che oggi è Terranova ha potuto prosperare grazie alle ricche popolazioni di merluzzo per 500 anni, catturando tra 100.000 e 400.000 tonnellate/anno. Con l'avvento della pesca industriale su larga scala nei primi anni '60, le catture sono state spinte a un picco di 1,4 milioni di tonnellate, portando al primo crollo. Dopo una breve tregua, il secondo crollo si è verificato nei primi anni '90, senza alcuna ripresa da allora. La pesca industriale ha spezzato il collo della manna.

• I cambiamenti nei parametri di riferimento rappresentano un ostacolo importante per molte persone, compresi i pescatori industriali, nell'apprezzare l'importanza cruciale delle aree marine protette per la rigenerazione della salute degli oceani e la produttività degli ecosistemi. I cambiamenti nei parametri di riferimento implicano che ogni nuova generazione prenda come riferimento ciò che ha trovato o percepito all'inizio della propria carriera. Il fascino dell'innovazione e dei discorsi sulla tecnologia eclissa la corretta interpretazione dei crolli sequenziali delle attività di pesca a seguito di periodi di catture eccessive, oltre le capacità di ricrescita delle risorse. La corsa, iniziata dagli anni '70, per pescare più a sud o a nord, persino in aree precedentemente coperte dai ghiacci polari, e più in profondità, dove la vita è lenta e pochissimi anni di aggressione industriale bastano a spazzare via specie longeve e a lenta riproduzione. Ma ormai le flotte industriali non hanno più alcun nuovo posto dove andare e distruggere.

Fonte: Pauly D, Christensen V, Dalsgaard J, Froese R and Torres F (1998) "Fishing down marine food webs" Science, 279: 860-863.

• Nell'ambito del Patto per l'Oceano e della pianificazione per un futuro sano e resiliente delle acque marine europee e di una pesca sostenibile dal punto di vista sociale, economico e ambientale, è necessario riconoscere l'importanza strategica della pesca su piccola scala. Entro una generazione, il sovrasfruttamento industriale deve essere gradualmente eliminato. Grazie al riorientamento dei sussidi dannosi alla pesca verso transizioni verso una rigenerazione virtuosa delle risorse e il rilancio della pesca su piccola scala con attrezzi fissi a impatto zero e a basso impatto ambientale, avremo sempre delle lacune conoscitive, ma ne sappiamo abbastanza per agire.

Nelle osservazioni conclusive, l'eurodeputato Marco Falcone, membro supplente della Commissione Pesca, ha individuato ampi margini di dialogo più approfondito. Cosa è disposta a fare l'Europa per rimettere in salute i suoi mari?

Testo e foto di Cornelia E. Nauen. Un resoconto più dettagliato di due casi di iniziative di protezione marina da parte di pescatori artigianali, tra cui quello di Amorgos, è disponibile qui.