Il benvenuto dato dal MPE Paulo do Nascimento Cabral

Quest'anno, la Settimana europea degli oceani, organizzata dalle grandi ONG Blue in collaborazione con i membri del Parlamento europeo, ha presentato anche la sfida della riduzione delle catture accessorie in una sessione mattutina di giovedì 18 ottobre 2025. Come migliorare la vita negli oceani in modo da ridurre drasticamente i danni derivanti dalla cattura.

Ogni anno, innumerevoli focene, delfini, uccelli marini, tartarughe marine e altre specie marine protette vengono catturate e uccise accidentalmente con le reti da pesca: una tragedia evitabile nota come cattura accidentale. La cattura accidentale di specie indesiderate, ad esempio nella pesca a strascico di gamberetti, può raggiungere il 60-80% dei pesci e degli invertebrati giovanili, che vengono poi solitamente scartati morti o morenti in mare. Si tratta di un enorme spreco e distruzione. Alcuni pescatori di tonni con palangari prendono di mira anche squali verdesca e mako, specie in via di estinzione, per i loro elevati prezzi di mercato, sebbene vengano dichiarati "catture accidentali sfortunate".

Nonostante anni di sensibilizzazione e crescenti prove della pressione esercitata sulle specie di megafauna nominalmente protette e su altre specie, le misure esistenti non sono riuscite a produrre un cambiamento significativo e duraturo.

Sponsorizzato dall'eurodeputato Paulo do Nascimento Cabral e organizzato da Seas At Risk, Birdlife ed EIA-International, Mundus maris ha partecipato a questo evento per incontrare gli specialisti e scoprire quali priorità dare ai nostri sforzi di educazione all'oceano. Non siamo rimasti delusi, perché i relatori esperti hanno fornito preziosi spunti sulle principali insidie ​​attuali, ma hanno anche illustrato strategie di risposta collaudate per ridurre il massacro.

Sarah Dolman, IEA-International

Negli ultimi decenni le popolazioni di uccelli marini si sono ridotte a una piccola percentuale delle loro dimensioni precedenti a causa degli effetti combinati della pesca eccessiva delle loro prede nelle acque superficiali, della distruzione dei nidi, delle catture accessorie nella pesca, dell'inquinamento da plastica, del cambiamento climatico e altro ancora.

Sarah Dolman di EIA-International e Daniel Mitchell di Birdlife hanno condiviso punti d'azione ben documentati su quali siano i punti critici attuali e cosa sia necessario fare per ridurre al minimo i problemi di catture accessorie nell'UE.

La maggior parte degli Stati membri dell'UE non dispone di programmi sistematici di monitoraggio delle catture accessorie. Poiché non sono disponibili dati sullo sforzo di pesca per tutte le attività di pesca, si teme che la reale portata del problema non sia pienamente compresa.

Collaborare con i pescatori e coinvolgerli attraverso la cogestione e la formazione sarà un elemento importante per una migliore comprensione, una gestione sicura e il rilascio degli uccelli catturati, nonché per rallentare o addirittura arrestare il declino della popolazione di uccelli.

Cortesia di Birdlife & Seas At Risk

La mappatura delle vulnerabilità documentate, rappresentata in particolare dalla mappatura della distribuzione della pesca con palangari e reti da posta in Europa, illustra l'entità delle minacce per molti uccelli marini. Hanno scoperto che trovarsi vicino ai pescherecci può aumentare le probabilità di catturare cibo divenuto scarso a causa delle massicce catture di piccole specie pelagiche superficiali, prede sia di grandi pesci e mammiferi marini che di uccelli marini.

Adattare le pratiche di pesca, ad esempio evitando di posizionare tali attrezzi vicino alle aggregazioni di uccelli, posizionandoli il più possibile di notte quando gli uccelli sono meno attivi, evitando di gettare scarti o frattaglie in mare durante la posa o il recupero dell'attrezzatura, evitando di utilizzare piccoli pelagici come esca, rilasciando gli uccelli marini ancora vivi.

Un metodo economico e semplice da usare per tenere gli uccelli marini lontani dalle imbarcazioni quando si scaricano o si tirano su gli attrezzi è l'aquilone spaventa-uccelli, testato con successo dai pescatori con reti da posta in Portogallo, simile a quello che a volte viene utilizzato efficacemente nei campi sulla terraferma (scary-bird kite tested successfully with gillnet fishers in Portugal),

Cormorani, Foto di Jürgen su Pixabay

Mundus maris Mundus maris ritiene che la crisi nel Baltico dimostri la sovrapposizione di problematiche: nel 2011, un rapporto documentava che le catture effettive erano in media superiori del 30% rispetto a quelle registrate ufficialmente. La pubblicazione suscitò proteste da parte della lobby della pesca contro gli autori, ma non vennero adottate misure più incisive contro la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata e contro gli elevati scarti di catture accessorie.

La competizione tra pescatori e animali che si nutrono di pesce, come focene, foche e uccelli marini, è una battaglia continua. Comprensibilmente, i pescatori si irritano quando le reti si strappano o quando i pesci vengono strappati dalle loro reti. Ma non è possibile che gli esseri umani pretendano quasi tutto per sé, arrivando persino ad attaccare i cormorani perché mangiano "i nostri" pesci. Senza un ecosistema funzionante e produttivo, non ci sono né pesce né attività di pesca. Abbiamo riferito sulla riunione di emergenza del 2024 convocata dalla Piattaforma LIFE dei Pescatori a Basso Impatto d'Europa. I pescatori costieri danesi hanno segnalato in quell'occasione catture stabili e di buona qualità, grazie ad elevate biomasse di pesci adulti in aree in cui la pesca a strascico era vietata.

La risposta al deplorevole stato del Baltico deve quindi essere la rigenerazione dei suoi ecosistemi, ormai in fase terminale. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario porre fine alla pressione della pesca industriale – in particolare la pesca a basso impatto ambientale sui piccoli pelagici e la pesca a strascico di fondo, particolarmente dispendiosa in termini di energia e catture accessorie – e ridurre significativamente l'inquinamento.

I cittadini che si godono le vacanze al mare, e in particolare coloro che amano il panino o il pasto a base di aringa del Baltico, si uniscono alla richiesta di parlare meno e fare di più: è URGENTE. Che viviate vicino alle coste o più lontano, i mari europei sani e pieni di vita sono un bene per tutti noi. È ora di restituire qualcosa all'oceano e ai nostri mari!

Foto di Pexel su Pixabay

Bruno Nicostrate, Seas At Risk

Nella parte finale dell'evento, Bruno Nicostrate di Seas At Risk, uno dei co-organizzatori, ha colto l'occasione per richiamare l'attenzione sulla "Guida alle catture accessorie" (Bycatch Guide). Gli approcci più efficaci per ridurre le catture accessorie sono:

• una riduzione complessiva dello sforzo di pesca
• una combinazione di misure di mitigazione adattate al contesto locale
• formazione per pratiche di manipolazione e rilascio competenti per massimizzare la sopravvivenza degli animali catturati accidentalmente ancora vivi.
• attuare il Regolamento sulle Misure Tecniche del 2019 e includere le specie sensibili nella valutazione
• ampliare le protezioni per squali e razze (Elasmobrachi) ai sensi della normativa UE
• assegnare preferibilmente i diritti di pesca alle attività di pesca con catture accessorie basse o nulle
• migliorare il monitoraggio delle catture accessorie
• sostenere gli sforzi di riduzione delle catture accessorie tenendo conto di considerazioni socioeconomiche e applicando la condizionalità a qualsiasi finanziamento.

L'incontro di questa mattina ha offerto spunti di riflessione più che sufficienti per le settimane e i mesi a venire. La sfida va oltre i professionisti e dovrebbe arrivare direttamente ai consumatori di prodotti ittici. Proprio come i cittadini preoccupati chiedono il benessere degli animali sulla terraferma, fare molto di più per ridurre la sofferenza e le uccisioni in mare deve essere parte integrante delle pratiche di pesca e acquacoltura marittima.

Testo e foto di Cornelia E Nauen, salvo diversa indicazione.