Marta Cavallé, Segretaria Esecutiva della Piattaforma LIFE durante la sessione di apertura. Da sinistra a destra: André Dias, pescatore dell’Algarve, Portogallo, Marta, Tobias Troll, Direttore Politico di Seas At Risk, e Thomas Bajada, europarlamentare maltese ospitante.

Ancora nel 2022, in occasione della nostra partecipazione attiva alla tappa europea a Malta del 4° congresso mondiale sulla pesca artigianale, organizzato dalla rete di ricerca globale “Too Big To Ignore“, abbiamo raccomandato due modi principali per rafforzare la pesca artigianale e farla diventare il futuro della pesca:

• uno era quello di collaborare con i gruppi per la conservazione della natura per lottare insieme per la rigenerazione delle risorse, in modo che ci fosse pesce per tutti, piuttosto che combattere per i miseri resti della cattiva gestione;;
• l’altro era quello di riconoscere il ruolo essenziale delle donne lungo tutte le catene del valore e accoglierle anche in posizioni di leadership.

Negli ultimi due anni, Low Impact Fishers of Europe, la Piattaforma LIFE, e Seas At Risk hanno preso a cuore questo tema. In diversi cicli di dialogo, hanno sviluppato una visione condivisa su come dovrebbe essere la pesca responsabile in futuro. Questa visione invita tutti noi a “ripensare la pesca”. Si tratta di una visione per una pesca a basso impatto ed equa, che tutela le persone e l’ambiente, presentata e discussa al Parlamento europeo a Bruxelles l’11 dicembre 2025.

È stato quindi ancora più incoraggiante che sia stato l’eurodeputato Thomas Bajada del gruppo politico S&D di Malta a ospitare l’incontro al Parlamento europeo. Nel suo discorso di benvenuto, ha lamentato il fatto che i pescatori artigianali siano praticamente scomparsi dalla sua comunità e che la situazione delle risorse sia disastrosa per loro, impedendo loro di continuare a guadagnarsi da vivere. Ha suggerito che la governance degli oceani dovrebbe essere affrontata come un tema interconnesso, che tragga beneficio dalla rivitalizzazione dei mercati e delle comunità locali. Ha sottolineato che per raggiungere questo obiettivo è fondamentale dare spazio alle pari opportunità per le donne. Ricostruire una base di risorse più solida richiede l’utilizzo di tutti gli strumenti della diplomazia e di istituzioni dedicate, come le organizzazioni regionali per la gestione della pesca, che possono basare le loro decisioni e raccomandazioni su un’ampia gamma di conoscenze tecnologiche, sociali, economiche ed ecologiche.

Il Mediterraneo è ancora la regione in cui si concentra la maggior parte dei pescatori artigianali europei, le cui profonde radici culturali affondano oltre 2000 anni fa, ai tempi della Repubblica Romana. Già allora non estranei alla pesca eccessiva locale (si veda ad esempio la storia dello storione), i pescatori del Mediterraneo sono riusciti a prosperare grazie a una cultura di rispetto per il mare, come fonte di vita, cibo e ricchezza, alla moderazione tecnologica e alla conoscenza ecologica del mare e dei suoi organismi.

Ma i mari europei di oggi sono solo una miseria rispetto alla loro precedente produttività, a causa di una cattiva gestione finalizzata al profitto a breve termine e di un eccesso di tecnologia, e ora è difficile renderli economicamente sostenibili senza sussidi pubblici. Per questo motivo, Tobias Troll, Direttore Politico di Seas At Risk, e Marta Cavallé, Segretaria Esecutiva della Piattaforma LIFE, hanno sottolineato fin dall’inizio l’importanza di condividere una visione di come dovrebbe essere la pesca equa e ben gestita del futuro. André Dias, ex pescatore di sardine dell’Algarve, in Portogallo, ha aggiunto spunti di riflessione. Ha ricordato le abbondanti catture di sardine della sua gioventù su semplici imbarcazioni artigianali, ma ha dovuto rinunciare quando le navi industriali ne hanno catturate più di quante ne potessero rigenerare. Ora, nonostante tutto, le grandi imbarcazioni dotate di tecnologie avanzate catturano un terzo delle catture annuali precedenti. Questa non è né buona gestione né economia significativa.

La grande domanda diventa quindi: come tracciare la strada della transizione verso l’operatività della visione di una pesca a basso impatto ed equa? Invitando i ricercatori a fornire alcuni contributi, Didier Gascuel, professore di ecologia marina presso l’Institut Agro (Rennes, Francia), si è collegato online e ha spiegato i principi di quella che lui definisce “Eco-Pesca” (o pêche écologie). Questa implica la protezione del novellame, le femmine più grandi e anziane di una popolazione che possiedono i geni migliori e rappresentano la maggior parte della riproduzione delle popolazioni. Implica inoltre la cattura solo della quantità che può ricrescere entro un anno. Nelle attuali condizioni di popolazioni residue molto deboli, il corretto rispetto delle aree marine protette è fondamentale per rigenerare le popolazioni ittiche e il funzionamento di interi ecosistemi. Ha inoltre sostenuto che la gestione dovrebbe mirare a massimizzare l’utilità economica, sociale e collettiva della pesca. Era convinto che questo obiettivo potesse essere raggiunto al meglio attraverso la pesca costiera, che offre ampia occupazione. Ha sottolineato che la cooperazione e la governance collettiva sono foriere di successo.

Cristina Pita parlando al congresso sulla pesca artigianale a Malta, nel 2022

Cristina Brice Pita è ricercatrice presso il CESAM/Università di Aveiro (UA), Portogallo, ed esperta di aspetti socioeconomici della pesca per il World Ocean Assessment delle Nazioni Unite, tra gli altri. Ha partecipato da remoto. Cristina ha ricordato all’incontro che la pesca europea fornisce 60.000 posti di lavoro in mare e circa 130.000 nella trasformazione. Il 76% dei primi è nella pesca artigianale, solo il 24% nella pesca industriale, mentre i posti di lavoro a terra sono per circa il 53% artigianali e il 47% industriali. Ha espresso rammarico per il fatto che la forza lavoro sia stata presentata principalmente come un fattore di costo da sostituire idealmente con i macchinari.

La sua prospettiva su come gestire la transizione verso una pesca a basso impatto ed equa si basava su relazioni sindacali fondate sui diritti umani e sul trattamento equo. Sosteneva che, laddove la governance dall’alto fosse stata sostituita da forme di condivisione del potere, ciò avrebbe consentito risultati migliori attraverso una gestione adattiva e una responsabilità condivisa. Riconosceva tuttavia che definire come affrontare la transizione nell’attuale contesto di risorse scarse e profitti elevati per poche aziende fosse difficile.

Molti buoni principi, ma come dimensionare la transizione in modo da procedere verso una pesca a basso impatto e una maggiore equità? Paula Barbeito, della Fundación Lonxanet, non aveva dubbi sull’importanza di iniziare assegnando alla pesca artigianale non solo quote di pesca, ma anche coinvolgendola nella gestione di aree rigorosamente protette per ampliare il sostegno al recupero delle risorse. Ciò richiedeva certamente una certa volontà politica. Tuttavia, ha sostenuto che promuovere una rinnovata cultura del pesce di qualità potrebbe rappresentare un punto di svolta, anche se non immediato.

Il pubblico ha poi ascoltato due professionisti raccontare come si stanno impegnando per la riforma. Mark Eskelund, di un’organizzazione di produttori danese composta da piccoli pescatori, ha sottolineato che ormai circa il 25% della pesca artigianale danese ha aderito e si è impegnato per ripristinare il mare e salvarlo dalla pesca eccessiva industriale, dall’eccessiva fertilizzazione agricola e dall’inquinamento sia terrestre che marino. Volevano rendere la pesca artigianale nuovamente attraente, interrompendo la pesca a strascico e puntando sulla qualità piuttosto che sulla quantità. Ha riferito che a volte hanno dovuto percorrere strade dissestate e piene di ostacoli, ma che hanno beneficiato di un certo sostegno politico, fondamentale per la creazione dell’organizzazione di produttori, con accesso a finanziamenti per la transizione.

Jan Versteden, Pintafish, e Mark Esklund di una organizazione danese di produttori

Altre esperienze sono state presentate da Isabel Marx, la cui organizzazione Pleine Mer ha acquistato imbarcazioni con quote di pesca per i giovani pescatori, per garantire il ricambio generazionale e impedire che le quote venissero sottratte alle aziende industriali. Ha osservato che i pescatori industriali ricevevano sussidi tre volte superiori a quelli artigianali, mentre era importante promuovere la diversificazione e soluzioni adattate per far fronte al cambiamento climatico e ad altri macro-sviluppi. Parte della strategia prevedeva anche lo sviluppo di un piano d’azione per le donne. Nell’ambito della diversificazione, valeva la pena provare anche l’acquacoltura di animali che si trovano in basso nella catena alimentare. Questo aspetto non è stato ulteriormente approfondito, ma menzionato nel contesto dell’attuale enfasi sugli allevamenti intensivi non sostenibili di specie carnivore, alimentate in parte con specie che possono essere consumate direttamente dall’uomo e quindi hanno effetti migliori sulle quantità disponibili di pesce di buona qualità. Le specie carnivore che si trovano in alto nella catena alimentare dovrebbero essere pescate in natura per una migliore qualità.

Infine, Jan Versteden, Direttore di Pintafish, ha condiviso alcune esperienze nella promozione della trasparenza e del monitoraggio della pesca e della filiera. Durante i molti anni trascorsi a commercializzare solo pesce che soddisfacesse determinati criteri di sostenibilità, ha osservato che nessun consumatore voleva distruggere le risorse, tanto meno il pianeta. Ha però anche sottolineato quanto fosse difficile per la sua azienda evitare di acquistare pesce proveniente da stock sovrasfruttati. Ha chiesto il divieto di importazioni da risorse sovrasfruttate, poiché né le piccole aziende, né tanto meno i consumatori, avevano la capacità di controllare completamente la filiera.

Tobias Troll ha poi invitato il pubblico a reagire al ricco menù di esperienze e suggerimenti. Cornelia Nauen di Mundus maris ha colto l’occasione per contestualizzare ulteriormente l’urgenza di consolidare ed estendere la cooperazione anche ad altri gruppi colpiti da forme di industrializzazione sbagliate, come gli agricoltori biologici. Poiché il peso elettorale della pesca artigianale rimanente nell’UE si era ridotto, dovrebbe essere una priorità raggiungere il maggior numero possibile di cittadini che desiderano riconnettersi con il mare, apprezzare la qualità del pesce fresco, gli aspetti salutistici e il valore sociale del cibo, come evocato da Paula Barbeito. Data la forza e la solidità della lobby industriale, la sfida era ardua. Ma era necessario difendere la pesca artigianale e la natura in un momento in cui i ministri avevano fissato quote più elevate di quelle proposte per il Baltico, suonando la campana a morto per un ecosistema già gravemente danneggiato. A peggiorare ulteriormente la situazione, gran parte della quota era destinata alla pesca di riduzione danese piuttosto che alla pesca alimentare. Bisognava fermarla!

Tobias Troll chiede a D. Vaigauskaite della DG MARE informazioni sull’Ocean Act e su come contribuire a realizzare un’economia oceanica rigenerativa

Altri commenti e domande si sono concentrati sulle tempistiche della transizione e sulle misure tecniche e di altro tipo che potrebbero essere adottate. Nell’ultimo ciclo di discussioni, D. Vaigauskaite della DG MARE ha assicurato agli organizzatori e al pubblico che gran parte della visione era condivisa dall’UE o che almeno le opinioni erano fortemente convergenti, come sulla cogestione e su altri punti. Ha tuttavia avvertito che il modo in cui dare forma alla transizione sarebbe stato più impegnativo e probabilmente più complicato, con opinioni divergenti tra le diverse parti interessate, compresi i governi.

D. Vaigauskaite ha delineato alcuni passi verso l’Ocean Act: la valutazione in corso della Politica Comune della Pesca (PCP) era prevista per aprile 2026. Dovrebbe fornire una valutazione basata su dati concreti. Il Commissario Kadis avrebbe inoltre dovuto presentare una visione per il futuro. Questa avrebbe influenzato la struttura del percorso, tenendo conto delle tendenze della domanda e di come garantire un approvvigionamento sostenibile senza un’enorme impronta energetica. Le questioni relative al lavoro richiedevano attenzione, inclusa la riqualificazione per diversificare le attività nelle comunità costiere. Infine, ma non meno importante, la visione, prevista per l’autunno 2026, doveva tenere conto del quadro generale, incluso l’invecchiamento della popolazione. Il documento di prossima pubblicazione avrebbe dovuto inoltre esaminare gli strumenti, le infrastrutture e i finanziamenti necessari per l’attuazione.

Marta Cavallé e Tobias Troll durante la chiusura

Le prossime Giornate dell’Oceano di marzo 2026 hanno rappresentato un’opportunità per proseguire il dialogo. Ha inoltre invitato i partecipanti a rispondere all’invito a presentare contributi che sarà pubblicato a breve sul sito web della Commissione dedicato alle consultazioni. Le questioni relative al futuro Quadro Finanziario a Medio Termine (QFP) sono oggetto di acceso dibattito. Si è registrato un certo accordo sulla semplificazione. La pesca artigianale dovrebbe poter ottenere finanziamenti fino al 100%, ad esempio per sostenere il ricambio generazionale, ma molti aspetti devono ancora essere elaborati.

A questo proposito, l’eurodeputato Bajada, nel suo intervento conclusivo, ha espresso la speranza che tale semplificazione possa effettivamente tradursi in un cambiamento positivo. Il Patto per l’Oceano doveva diventare operativo grazie a un ‘Ocean Act’ dal basso.

Cosa ci portiamo a casa? Pescatori a basso impatto e ambientalisti condividono una visione per la rigenerazione degli ecosistemi marini e la transizione verso una pesca equa. È positivo che la presentino al Parlamento europeo. Alla luce delle decisioni degli Stati membri dell’UE di assegnare nuovamente la maggior parte delle quote di pesca a navi industriali con precedenti discutibili, emerge la necessità di una mobilitazione ancora più ampia e di un dialogo continuo per esplorare misure praticabili per un cambiamento tanto necessario. Questo è un invito all’azione per tutti coloro che sono interessati a risanare l’oceano e a riconnettersi. Mundus maris vi invita a unirvi a questo viaggio. Leggi la visione qui.

Group photo, some participants. Photo courtesy Seas At Risk, Arnaud Ghys

Text and pictures by Cornelia E Nauen, unless indicated otherwise.