Die jahrzehntelange Übernutzung der Meeresfischereiressourcen der meisten westafrikanischen Länder ist einer der Hauptgründe für die illegale Einwanderung nach Europa über tödliche Routen durch den Atlantik, das Mittelmeer und die Straße von Gibraltar.

In einem neuen Artikel, der in den Proceedings of the Paris Institute for Advanced Studies veröffentlicht wurde, beschreibt ein internationales Forscherteam die Unvereinbarkeit von Interessen, die den Fischereisektor Senegals seit Jahrzehnten verzerren, die Meeresressourcen des Landes plündern und Tausende dazu drängen, ein besseres Leben in Europa zu suchen, nur um auf dem Weg dorthin den Tod zu finden.

Allein im Jahr 2024 starben über 10.000 Menschen auf dem Weg von afrikanischen Küsten in die EU. Laut der NGO Caminando Fronteras nahmen 2.000 von ihnen die Route Senegal-Gambia.

Fänge verschiedener Länder in der senegalesischen ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ), geglättet durch einen gleitenden Durchschnitt (über drei Jahre), um Trends besser sichtbar zu machen. Die Kategorie „Andere Länder“ umfasst Frankreich, Italien und andere EU-Länder, die jedoch alle deutlich geringere Fänge als Spanien haben.

Die Übernutzung der senegalesischen Fischereiressourcen machte sich in den 1990er Jahren bemerkbar. Nachdem große europäische Schiffe drei Jahrzehnte lang intensiv in senegalesischen Gewässern gefischt hatten, stieg China in den 1980er Jahren in das Gebiet ein. Gleichzeitig wurden Senegals traditionelle, familiengeführte Pirogen modernisiert, um ihre Fangmengen angesichts der zunehmenden Konkurrenz ausländischer Hochseeflotten zu sichern.

Die Modernisierung der Piroge umfasste den Einbau von Motoren und Kühlboxen, den Einsatz von Nylonnetzen und Ringwaden sowie die Besatzung mit über 20 Fischern. Sie konnten nun gezielter Grundfische und kleine Schwarmfische wie Sardinen fangen, die sie sonst gewohnt waren, und begannen, auch hochwertige Arten wie Garnelen, Thunfisch, Kraken und Kalmare für den Export zu fangen, die ebenfalls von ausländischen Booten gefischt wurden.

Von Marie Vicat auf Pixabay

„Senegal verzeichnete in den 1990er Jahren seinen Höhepunkt der Fangmengen, als durchschnittlich über eine Million Tonnen Fisch pro Jahr entnommen wurden. Diese Menge ist in den letzten Jahren um die Hälfte gesunken“, sagt Dr. Pauly. „In unserer Arbeit analysierten wir die Entwicklung der Madeira Sardinella und stellten fest, dass sie von der Unterfischung in den 1950er Jahren zur Überfischung in den 2010er Jahren überging und weiterhin überfischt ist. Wir untersuchten außerdem zehn weitere Arten, wie die runde Sardinella, den Stöcker und die Pferdemakrele, und stellten fest, dass die meisten eine geringe bis sehr geringe Bestandsdichte (Biomasse) aufweisen.”

Ungefähr die Hälfte des Fangs in der ausschließlichen Wirtschaftszone Senegals wurde in den vergangenen sieben Jahrzehnten von Hochseefischereiflotten gefangen. Das ist mehr als der Durchschnitt von 40 Prozent für ganz Afrika.

Neben der Überfischung führt der Klimawandel auch zum Verschwinden bestimmter Arten, wie etwa der Sardinellen. Diese wandern Richtung Norden, weil die Gewässer Senegals und der Nachbarländer zu warm für ihr Gedeihen geworden sind.

„Schwindende Ressourcen haben zu einem intensiven Wettbewerb zwischen einheimischen und ausländischen Flotten geführt. Ausländisches Kapital hat den Großteil der wirtschaftlichen Erträge aufgezehrt, was senegalesische Bootsbesitzerfamilien in Bedrängnis bringt“, sagte Dr. Cornelia Nauen, Co-Autorin der Studie und Präsidentin der non-profit Vereinigung Mundus maris. „Sinkende wirtschaftliche Erträge führten dazu, dass Bootsbesitzerfamilien ihre Unterstützung für Besatzungsmitglieder reduzierten. Frauen in diesen Familien, die früher über beträchtliches Einkommen und Führungsstärke verfügten, endeten als Verarmte oder Fabrikarbeiterinnen. Dies, zusammen mit den seit langem bestehenden Schwierigkeiten bei der Umsetzung von Meeresschutzstrategien zur Erholung der Fischbestände, hat die Auswanderung für immer mehr Familien zu einer Option gemacht.“

Frau Khady SARR stammt aus einer traditionellen Fischerfamilie in Hann, Senegal; hier während eines Interviews

Obwohl in den 1980er Jahren Fischer und Bootskapitäne Migranten, die überwiegend aus von Dürre betroffenen landwirtschaftlichen Gebieten stammten, bei der gefährlichen Reise über den Ozean zu den Kanarischen Inseln und anderen Häfen der EU halfen, bewältigen heute viele Fischer die Reise selbst.

„Die zahlreichen Ankünfte und Todesfälle auf See werfen zunehmend ein neues Licht auf die Komplexität zwischen Makrotrends wie Dürre, Überfischung und Klimawandel und anderen Faktoren wie dem Wunsch nach einem besseren Leben, dem vermeintlich hohen Lebensstandard in Europa, dem mangelnden Zugang zu Bildung und anderen Möglichkeiten in der Heimat, der politischen Instabilität, der mangelnden Sicherheit und den Sogfaktoren der Diaspora“, sagt Nauen. „Sogar die europäische Presse hat dies zur Kenntnis genommen.“

Neben der Analyse der Fischereifänge und der Bewertung der Bestände von zehn in der senegalesischen AWZ gefangenen Arten untersuchten die Autoren 105 zwischen 2000 und 2025 veröffentlichte Medienartikel über die Migration senegalesischer Fischer nach Europa. Sie stellten fest, dass 59 Prozent der Berichte die Hochseeflotten als Beitrag zur Abwanderung aus dem westafrikanischen Land in die EU darstellten.

„Europäische und chinesische Hochseefischereiflotten werden stark subventioniert, wodurch sie den Druck auf überfischte Bestände aufrechterhalten können“, sagte Dr. Rashid Sumaila, Co-Autor des Papiers und Leiter der Forschungseinheit für Fischereiökonomie am Institut für Ozeane und Fischerei der UBC. „Eine Reduzierung und schrittweise Abschaffung der Subventionen für EU-Schiffe würde zu einem Anstieg der Fischbestände in der EU führen, was wiederum die Fischversorgung in der Region verbessern und den Bedarf an Fischfang in anderen Regionen verringern würde. Dies würde es den EU-Verhandlungsführern ermöglichen, darauf zu bestehen, dass Russland, China und andere ostasiatische Länder ihre Subventionen für Fischereifahrzeuge reduzieren.“ „Viele internationale Abkommen stützen diese Idee, aber es gibt eine Umsetzungslücke“, ergänzt Dr. Nauen.

Der vollständige, allgemein zugängliche Artikel “From science to conscience: the plunder of Senegal’s fisheries resources, or Europe’s role in the making of a migration crisis” wurde in Proceedings of the Paris Institute for Advanced Studies veröffentlicht, https://doi.org/10.5281/zenodo.15833918

Weitere Quellen

As European countries measure -and some brag about- who detained the most illegal migrants and discuss measures to halt the unregulated entry of foreign nationals, thousands of people continue to die on their journeys by sea from Africa to Europe. [Während die europäischen Länder ermitteln – und manche damit prahlen –, wer die meisten illegalen Einwanderer festnimmt, und Maßnahmen zur Eindämmung der unkontrollierten Einreise von Ausländern diskutieren, sterben weiterhin Tausende Menschen auf ihrer Reise über das Meer von Afrika nach Europa.]  Click here

Mehr als 10.000 Menschen, die afrikanische Küsten verließen, starben im Jahr 2024 auf ihrem Weg nach Europa, so die NGO Caminando Fronteras.

MongaBay News: Illegal fishing and its consequences – the human toll of migration in Senegal