Una amplia gama de organizaciones de investigación apoyó el taller organizado por Denis Bailly y su equipo de la Ocean University Initiative en Brest. Durante dos días, del 5 al 6 de noviembre de 2019, los participantes discutieron en pequeños grupos qué investigación en ciencias sociales y humanidades puede contribuir para abordar los principales desafíos y oportunidades para implementar los ODS de la Agenda 2030, con especial atención al ODS 14, Vida bajo el agua.

¿El objetivo? Cocear un informe para el Grupo de Planificación Ejecutiva de la Década de las Naciones Unidas de Ciencias del Océano para el Desarrollo Sostenible (2021-2030). Esta contribución también contribuirá a la discusión en la Reunión de Planificación Global en junio de 2020 antes de la adopción del plan de implementación para el Decenio por la Asamblea General de la ONU en noviembre de 2020.

Todas las sesiones fueron introducidas por tres pláticas de impulso antes de discusiones grupales alrededor de mesas de hasta ocho personas. Jóvenes investigadores se desempeñaron como relatores retroalimentando resúmenes de las conversaciones a la plenaria. Todas las sesiones fueron grabadas visualmente.

Imagen: Grabación visual de la sesión uno "Ciencias sociales, el océano y los ODS".

Las presentaciones iniciales enfatizaron la interconexión de los 17 objetivos de desarrollo sostenible (ODS). Wes Flannery de CIMAR en Belfast señaló que la planificación espacial marina (MSP en inglés) se inspiró en principio al combinar estas interdependencias. Sin embargo, descubrió que los enfoques mayoritariamente tecnocráticos adoptados por muchos gobiernos no lograron la reducción de conflictos esperada porque los representantes de grupos de interés grandes y bien organizados tendían a ahogar a todos los demás.

Entre las respuestas generadas por las conversaciones de grupos pequeños en torno a la mesa, que luego se compartieron con todos en la sesión plenaria, se encuentran los siguientes temas que deberían figurar de manera prominente en futuras investigaciones para mares sostenibles: (a) impulsos para fomentar actividades de bajo impacto, poniendo una prima en las tecnologías y formas de usar el océano que minimizan el efecto en los ecosistemas marinos y costeros; (b) identificar áreas, donde se puede lograr el mayor apalancamiento para un cambio positivo y concentrar recursos y esfuerzos en estos puntos de apalancamiento; (c) investigar cómo compartir costos y beneficios de manera más equitativa para apuntalar la creación de consenso; (d) hacer la investigación de manera participativa para que los grupos de partes interesadas tengan tiempo para contribuir a la formulación de preguntas de investigación y puedan familiarizarse e interactuar con el proceso de generar nuevas ideas que puedan conducir a la innovación. De esta forma, las tentaciones dominantes de los grupos de interés actualmente poderosos podrían al menos atenuarse para dejar espacio, por ejemplo para pescadores en pequeña escala, hombres y mujeres.

Durante la segunda sesión, Linwood Pendleton, miembro del Grupo de Planificación Ejecutiva de la Década del Océano, argumentó firmemente para enfocar cualquier propuesta de investigación en el valor de una mayor recopilación e interpretación de datos sobre el objetivo de desarrollo sostenible de la Década de Investigación y priorizar las áreas poco investigadas para l'aquisición de nuevos datos. También era importante tener en cuenta que se suponía que la investigación debía ser transformadora y apoyar el cambio positivo de políticas y el qué y el cómo provocar el cambio.

Eso también tendría que ir más allá de la práctica actual de algunas ciencias ciudadanas y pasar al siguiente nivel. Eso encajaba muy bien con las discusiones anteriores. También puso de relieve cómo los resultados de la investigación pueden presentarse de manera que el uso sea más fácil para los tomadores de decisiones en varios niveles.

En la introducción a la tercera sesión, Carina Keskitalo, del grupo de siete asesores científicos en jefe de la UE de la Comisión Europea, explicó cómo funcionaba en la práctica parte del nexo entre ciencia y política: ya sea a través de los comisionados haciendo preguntas para las cuales los asesores científicos buscaron respuestas consultando academias de ciencias y otros expertos o mediante la producción de estudios de referencia sobre temas políticos importantes, como 'Food from the Ocean' (Comida del Océano).

El tema central de la cuarta sesión del taller fue la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad para abordar problemas de múltiples capas y a menudo complejos en relación con el uso de las zonas oceánicas y costeras. Esto ha sido exigido y escrito desde hace algunas décadas, pero sigue siendo difícil de practicar, especialmente porque las ciencias, tanto naturales como sociales, se dividen en más y más disciplinas, cada una tratando de afirmar su territorio de competencia. Por otro lado, la influencia mutua y el marco más amplio de la investigación van naturalmente en aumento.

Enfoques iterativos, algunos dirían que "salir del paso" están ganando aceptación como una forma de abordar tal complejidad en un intento de minimizar el riesgo de las grandes decisiones forzadas únicas.

Basado en Mundus maris y otras experiencias, se reconoció que las ciencias sociales tenían un papel que desempeñar para acortar los tiempos entre los nuevos hallazgos de la investigación y su incorporación a la sociedad. El principio de precaución debería encontrar mucha más aplicación de la que tiene actualmente con las tecnologías de alto riesgo generalizadas. El informe de la Agencia Europea del Medio Ambiente sobre "Lecciones tardías de las alertas tempranas: ciencia, precaución, innovación" (Late lessons from early warnings) fue una lectura muy recomendable en este contexto.

El resto del taller se centró en cómo hacer contribuciones significativas a la formulación de la agenda de investigación del Decenio a través del informe del taller, la participación en consultas regionales y otras formas constructivas de participar. La intensificación de los esfuerzos hacia una mayor alfabetización oceánica, una mejor conciencia del patrimonio cultural asociado con el océano y la participación en el mecanismo de revisión del Decenio de las Naciones Unidas también se reunió con consenso.

Quizás la aportación más importante de nuestro lado fue argumentar a favor de la multiplicación de alternativas de prueba de trabajo experimental a una escala más pequeña y de bajo riesgo para hacer posible un cambio positivo en la práctica. Sin probar qué puede funcionar y qué no, las políticas tienden a preservar el statu quo, con todos los efectos negativos de no cumplir con los objetivos climáticos o el ODS 14 y la Agenda 2030 en su conjunto. Probar alternativas puede generar la confianza en la viabilidad o la necesidad de más ajustes y una mayor creatividad en la forma en que abordamos las transiciones urgentemente necesarias para una vida más sostenible con el océano.

Debido al corto tiempo de planificación, casi no hubo participantes de Asia, África y América Latina, es de esperar que una debilidad que deba compensarse en las conferencias preparatorias regionales también proporcione aportes al proceso de establecimiento de la agenda en torno a las seis áreas generales ya definidas en la primera reunión de planificación de la UNESCO.

El texto y las imágenes son de CE Nauen, quien participó en Mundus maris.